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这一灾难不但激起了人们的无限怜悯,更成为指摘舰队管理系统松散的铁证。负责舰队管理的海军中将乔治·泰伦(GeorgeTryon)也在这场灾难中不幸丧生。少数幸存的军官出庭军事审判,免除了海军少将艾尔伯特·马卡姆(AlbertMarkham)的罪行,虽然马卡姆确实没有及时、主动地采取措施,甚至有逃避责任之嫌。与18世纪中期无异,现在的军事法庭依然强调固守舰队纪律的重要性,造成了严重的集权化。日后,海军将会为此付出昂贵的代价。
帝国的事业仍在继续,温斯顿·丘吉尔——当时还是一个年轻军官兼战地记者——在1898年杰纳勒尔·基钦纳(GeneralKitchener)的远征中看到炮艇沿着尼罗河冲出一条血路:
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大约是11点钟,炮艇逆流而上,到达尼罗河,现在正与两岸敌军的炮台交战。整整一天,震耳的枪炮声从未停歇,从山脊上鸟瞰战场,在煤炉的黑烟和火炮的白烟交错中,我们看到战舰正吐着蒸汽缓缓逆流向前。堡垒上近50门大炮顽强地抵御着,但是英国炮手准度无敌、火力威猛。炮孔被粉碎,德维斯炮也被摧毁。34
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在此阶段,英国最大的战争是和布尔人打的。布尔人是南非的荷兰人,为了逃避英国的统治而搬到德兰士瓦(Transvaal)和奥兰治自由邦(OrangeFreeState)。与45年前的克里米亚战争一样,这一场战争中,海军依然难以大展拳脚。在第一年的战斗中,陆军由于失误,备受责难,而海军却以充沛的精力和主动开炮的行为赢得赞赏。在围攻莱迪史密斯(Ladysmith)的战役以及许多其他战役中,能与德国提供给布尔人的“长射程大炮”(LongToms)相媲美的只有海军的12磅、6英寸口径的火炮了。
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1898年,杰纳勒尔·基钦纳将军远征中尼罗河时,用海军的炮船拖着当地的帆船逆流而上。每一艘炮船都配备了各种武器。(国家海事博物馆,PW2118)
由于英军在海上的绝对优势,从来没有其他外国势力敢于代表布尔人与英军一较高下,但处于劣势的布尔人毫无疑问得到了全欧洲的同情。人们(特别是德国)大肆报道英军对布尔人的暴
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