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“何医生，”狄雷尼开口问，“第二种可能性的百分比是多少？”
“百分之十都不到。”
“阿迪生病就是第二种可能的三倍？”
“是的。”
“医生，你最好将这种病详细的解说一下。我们几个都不知道它究竟是什么病。”
“啊，对对，”何帕克医生有了笑容。“的确，这是罕见的疾病，很可能从医五十年，都碰不上一个病例。”
“少到什么程度？”狄雷尼厉声问道。“给我们一个数字。”
“啊，据一位权威人士说，这种病例是每十万人中只得一名。其他的估计数字比这略高。所以，根本没有病患纪录。我猜想，在纽约市区，大概有一百至两百个病例。很抱歉，我实在测不准。”
“没关系，”狄雷尼说，“我们掐头去尾，算它一百五十个，曼哈顿医生大约是三十到四十个。够少的了。那么，阿迪生病到底是什么？”
何帕克医生立刻起立，解开外套和背心，两手起劲的按着肋骨下方。
“这儿，差不多靠近肾的部位，有两个腺体，叫副肾腺。它的中心部份叫髓。它的外层叫皮质。”
他环视三人，见他们没有疑问，便重新扣好衣钮，坐下。翘起腿，继续说：
“副肾腺分泌好几种重要荷尔蒙，譬如副肾上腺素、可体松等。同时也分泌性荷尔蒙！”
“别扯远了，”布恩不耐的催促道。
“是。有时候，皮质层因为肺结核霉菌、肿瘤等的疾病感染，而导致受损或完全破坏。一旦副肾皮质不能制造可体松时，后果不堪涉想。虚弱、体重减轻、呕吐、低血压、腹痛等等，百病缠身。要是不治疗，足以致命。”
“要是治疗呢？”
“啊！问题就在这里。因为这个病例少见，而且很少医生熟悉它的症状，时常容易诊断错误。它早期的一些症状，像虚弱、反胃、便秘等，很像普通的感冒。等到病情加重时，身体上会出现一种必然的现象：手肘、膝盖、指节、嘴唇、掌纹——这些位置都会变色。可能发黑、发黄，或是一块一块的铜锈色，就像日晒。有时候会泛灰，变色的道理很有趣。”
他一顿，注意他们的反应。无疑的，大家都很专心。
“人脑之中有一种小腺体，叫脑下垂体。它产生的分泌物影响整个人体的组织。脑下垂体和副肾腺有一种反馈作用。脑下垂体产生两种荷尔蒙：副肾皮质营养素以及色素剌激荷尔蒙。这两种荷尔蒙促使脑
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