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托马斯爵士定在十一月回来,他的长子有义务声称他会早些到家。随着九月的临近,家中得到了伯特伦先生的消息,起先是在给猎场看守人的信中,然后是在给埃德蒙的信中;到了八月底,他本人回来了,仍那么无忧无虑,轻松快活。由于机会恰当,或者由于克劳福德小姐需要,他便大讲赛马和韦默思<sup>[1],酒会和朋友,这些话在六个星期以前,她听了可能会有些兴趣,但现在从实际的比较中,她只能充分相信,她更喜欢他的弟弟。
她为此非常烦恼,也真心感到遗憾;然而这是事实;现在她根本不想与那个哥哥结婚,甚至不想与他接近,至多只是在美好仪表的吸引下,有些欲罢不能。他离开曼斯菲尔德这么久,回来以后又只想寻欢作乐,过无拘无束的生活,很清楚,他并不把她放在心上;他的冷漠更是大大超过了她,以致她觉得,哪怕他现在立即成为曼斯菲尔德庄园的主人,不是将来,而是现在立即取得托马斯爵士的称号,她也不相信她会嫁给他。
把伯特伦先生带回曼斯菲尔德的季节和义务,也把克劳福德先生带到了诺福克。九月初的埃弗林汉姆不能没有他,他得去两个星期;这对两位伯特伦小姐说来,是枯燥乏味的两周,也是不能掉以轻心的两周;朱利娅出于对姐姐的嫉妒,甚至承认她绝对不相信他的殷勤表现,但愿他不回来才好。至于那位先生,这两周里除了打猎和睡觉以外,有的是闲暇时间,要是他能好好思考,检查一下自己的动机,想想毫无意义的虚荣会把他引向哪里,那么他便会相信,他不如多离开一些时间好;但是养尊处优的生活和坏榜样的影响,使他变得无所用心,自私自利,除了眼前什么也不愿想。两个姐妹聪明漂亮,百依百顺,使他踌躇满志的心灵难以割舍;他觉得在诺福克怎么也比不上曼斯菲尔德兴高采烈的生活,这样,他决定准时回来,并受到了那些日后要与他一起玩乐的人的欢迎。
玛利亚只剩了拉什沃思先生一个人奉承她以后,只得整天听他讲他打猎的收获或不幸,他对狗的夸奖,他对邻舍的嫉妒,对他们的品质的怀疑,以及他如何起劲搜捕偷猎者等等,但这些事必须一方有口才,另一方有兴趣,才能在女性中引起好感,这样,玛利亚闷闷不乐,整天想念着克劳福德先生。朱利娅既未订婚,又无事干,更有充分的权利想念他。姐妹两人都相信自己是他的意中人。朱利娅这么想是得到了格兰特太太的暗示,认为她的希望信而有征,玛利亚的根据却是克劳福德先生本人。他回来后,一切又回到了原来的轨道上。他对两人依然一视同
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