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8月初的一个傍晚,我和内子在剑桥的谷米市场(corn market)前面散步,迎头遇着一大群年轻人,骑自行车。内有一个男孩子脱队停车问我游泳池之所在。我将方位指点给他之后,又加说我不来此地已三年,不敢担保最近有无变更。听着他的英语里带着外国口音,我又问他从何处来。至此才知道他是法国人,他和他的伙伴参加了暑期学习的组织,在此一半上学一半度假。我再问起他对剑桥的观感如何,他索性将挂在车垫上的右腿一并着地,然后说:
“这真是好地方,了不起!”
其仰慕之情出入于言表。
其实剑桥好坏不说,其为大学城(university town)即在现今的英国也独一无二。牛津大学成立于剑桥之前,可是新式工业和现代化的建筑已相当改变了牛津形貌,剑桥却在很多的地方,仍旧保留了中世纪古色古香的情调。
我们和这学城的邂逅,说来话长。1972年我应李约瑟博士之邀,参加了他所主持的中国科技史的研究工作,在此居留一年,至今屈指已十八载。此后也再三旧地重游前后五次,短则滞留数日,长则达两个半月。我和内子特别喜欢饭后漫步,大凡全城街道桥梁,大部了如指掌。即是曲径通幽的小巷,直达各草场之捷路,也大半融会贯通,加以看清了此地各色各样离奇古怪的安排之后面的逻辑,更增加了亲切之感,而不免赋予情绪上的联系。有如看到朝曦斜挂在此间烟囱林立的屋顶之上,或是经过一场浓雨洗刷过的小巷尽头,总计挂着五年前十年前类似的情景,也脱离不了当日的心头滋味。如此旧地重游,再履兹土,即不能无动于衷了。
本来英国早已是产业革命的先进国家。其为先进则只有按步摸索的经验,而无事前全面改造的蓝图,因之实际重于理想,局部的更革重于整体的维新。自此虽然生产方式逼着她打破环境,一方面她仍是倔犟地保持固有的习俗与背景。而且剑桥又是适应这方针的理想场所,譬如说我在1972年初来此地时,李公任凯思书院(Gonville Caius College)的院长(master)另有院长寓所。我就占用他作学者的书舍,内中既有荧光灯,也有煤气炉和自来水。房内更有柜龛一所,内设窄榻。古来中世纪的学者与僧侣同同流,书斋也和宿舍无别。今日这三尺胡床早已不用以睡眠,可是也不卸除,只用以堆放书籍,观察者入内再一考究,则发现整个建筑全属古迹。这边墙壁系16世纪所建,已为伊莉莎白时代之遗物;那边的门户为1
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