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前。在餐桌上招待客人时，她带着一种欣喜的心情，这心情超出了一心要把事事都做得妥善周到的那种一般的冲动，而且还带着一种由衷的好意，这好意是一个人在对自己的想法颇为得意的时候才有的。她劝客人们进食，向客人们推荐鸡肉末和焙牡蛎时，她知道自己的那番盛情是能为那些习惯早睡和因客气而迟疑的客人们所接受的。
在这种场合里，可怜的伍德豪斯先生心里在进行着悲哀的斗争。他喜欢让桌上铺着桌布，因为这是他年轻时的风气，可是他却深信这些晚餐对健康很不利，所以他每看到一道菜端上桌来，就感到抱歉：一方面，他好客，欢迎他的客人吃每一样菜肴；另一方面，他关心他们的健康，他们要是真吃了，他却又感到难受。
他怀着自己十分满意的心情所能推荐的，只是再吃一小盆他自己吃的那种薄粥；但是，在女士们津津有味地把这些更加精美的食物吃光时，他却不得不说：
“贝茨太太，让我劝你尝一个鸡蛋吧。一个煮得很嫩的鸡蛋不会有损健康的。赛尔比任何人都更会煮蛋。我不会劝你吃别人煮的蛋——可是你不用担心——这些蛋都很小，你瞧——吃一个我们的小鸡蛋是不会给你带来害处的。贝茨小姐，让爱玛给你添上一点儿水果馅饼——非常小的一块。我们的饼全都是苹果馅的。你不必担心这儿会有对健康不利的蜜饯。我不劝你吃牛奶蛋冻。高达德太太，来半杯酒怎么样？小小的半杯酒——兑上一杯水好吗？我想这样不至于会使你不舒服。”
爱玛听任她爸爸谈话——可是自己却以令人满意得多的方式招待来客；那天晚上她把客人们送走时，客人们都欢欢喜喜，她也感到特别高兴。史密斯小姐觉得快活，正好遂了她的心愿。伍德豪斯小姐在海伯利是这么一个大人物，她想到自己要被引见，心里又是欢喜又是害怕——不过，这个出身低微、感恩戴德的小姑娘离开时却心满意足；整个晚上伍德豪斯小姐对她一直和蔼亲切，最后还确确实实跟她握了手
<sup>[4]，这使她非常高兴。
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[1] 埃比，意为修道院。此处指原为修道院的乡村住宅。
[2] 18世纪英国流行的一种4个人用40张牌打的牌戏。
[3] 6便士为一种通用硬币的面值。此处意为在纸牌戏中的输赢。
[4] 在简·奥斯丁时代的英国，握手还没有完全代替鞠躬和屈膝礼，而是一种亲热的表示。