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英国海军实行了一系列重要改革。其中涉及:舰船、官员晋升、海军军服、食品供应、人员配备、策略以及战术。他慧眼识人,同时也为海军注入一种敢作敢为、不可战胜的新精神。安森战功卓著,但也有失败的时候。其最大的败笔是1756年丢失了梅诺卡岛,随后又陆续爆出丑闻;还徒劳无益地试图通过强征入伍的方式来招募海员。
安森是佩皮斯和纳尔逊海军之间的重要纽带,这种纽带的关系不仅仅体现在其时间段的连接上。不同于后两者的是,作为舰队指挥官和伦敦行政长官,安森都堪当大任;正是他的一系列改革打下的基础,纳尔逊才得以高效地部署海军行动。
安森环球航行的经历让他开始质疑陆军在船上安插海陆作战队的权力。到1755年,海军陆战队员的招募、训练和任命的权力已经完全收归海军所有,至今如是。在成就背后,安森也非一帆风顺,他在人员安排上就稍显失败,最大的原因就在于他需要议会支持他的改革措施,所以在这些地方妥协了。当海军部1749年修订《战争条例》时,安森企图将官员半薪的条款添进条例中,后由于受到强烈反对,才无奈撤回。他还试图建立海员的半薪体制,领取半薪的海员需在紧急征召时回归舰队,如果成功,则能减轻征兵的压力,可惜一样无果。强制征兵政策始终是战时的主要征兵手段。
海军一向自视为自由的卫士,强制征兵无疑是记响亮的耳光。苏格兰哲学家、史学家大卫·休谟(DavidHume)就有言,人民有权利在“暴力和强夺”中受到保护,但强征海员显然是个例外:“这一非法行径得到了国王的默许。”由于没能废除或以他法取代征召制度,安森转而将工作重心放在了提高现行制度的改革之上。过去,有组织的征召主要集中在英格兰的东部和南部地区,安森扩大了征召范围,任命国王的上校专事征召,前往不列颠各大港口,还派出被称为“征兵船”的小船作为辅助,入伍奖金如旧,但鲜有人志愿入伍。相反,军队想尽办法,连内陆的男子、男孩都成为其征召目标。1756年成立的英国海事学会(MarineSociety)就征召年少的孤儿入伍,并赋予极为基础的海军训练。偶尔,海军也接受外国人志愿入伍,特殊情况下战犯也能列队参战。某些城市被要求给志愿入伍的士兵额外的奖励。放债人和走私犯一旦被抓,只要体魄尚可,就不会被投入监狱,而是以充军代罚。
因为国王越来越多地承担起保卫的职责,因而强征商船水手入伍的现象大为减少。然后在“詹金斯耳之战”
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