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—一位真正的、亲爱的姐夫。我认为爱德华的心地再好没有了。玛丽安，你怎么板着面孔，难道你不赞成你姐姐选中的爱人？”
“也许，”玛丽安说，“也许是因为我觉得这件事有点出乎我意料。爱德华很可爱，我是亲切地爱着他的。可是，他不是那种年轻人——他缺了点什么，他容貌不动人，一点也没有我认为能真正打动姐姐的那种人的魅力。他眼睛里根本就没有那种既刚毅又聪明的气概，那种火一样的热情。这且不说，妈妈，我恐怕他没有真正的鉴赏力。他对音乐好像不大有兴趣，他虽然非常赞赏埃莉诺的画，可并非是真懂得那些作品的内行人的赞赏。她作画的时候，他虽然常常注意看着她画，但是很明显，实际他一窍不通，那是情人的夸奖，不是鉴赏家的欣赏。要让我满意，那些品质必得样样俱全；跟一个不能处处跟我自己的趣味相投的人在一起，我可不会幸福，他必得跟我情投意合；双方必得着迷同样的书，同样的音乐。啊，妈妈！昨晚爱德华给我们朗读时，他那样子多么无精打采，多么沉闷！我真为姐姐难过极了。可是她却那么镇静地耐着性子听，好像不大在意似的。我简直坐不住。那些美丽的诗句，常常让我如痴如醉，可是他读起来却带着那么捉摸不透的镇静，那么可怕的冷漠！”
“让他读简洁精美的散文，一定会读得好些的。当时我就这样想来着，你却偏要让他念库柏<sup>[1]。”
“不对，妈妈，如果连库柏都不能打动他，那还得了！——不过也得承认，各人趣味不同嘛。埃莉诺不像我易动感情，所以她也许不在乎这种事，她跟他在一起也许会幸福。幸亏我没有爱上他，否则听他那样毫不动情的朗读，我可要伤透了心的。妈妈，我阅历越深，越是相信我将永远碰不上我能真心爱的人。我要求的太多了！他一定得有爱德华的全部品德，他的仪表和风度还得极其动人，能为他的善良品格增光才行。”
“亲爱的，别忘记你还不到十七岁呢，说无缘享有这种幸福还太早吧！你怎么会不跟你母亲一样幸福？我的玛丽安，我只愿你在一件事上跟你母亲的命运不同。”
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[1] 库柏（1731—1800），英国18世纪后期著名抒情诗人。