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第二十二章 (第6/8页)

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星期日才能宰它,因为我知道,格兰特博士在星期日劳累了一天以后,特别爱吃它。这都是我得操心的事,以致我觉得天气的变化莫测是最麻烦的。”

“这就是在乡村中主持家务的好处!”克劳福德小姐挖苦道。“要是我,我就让暖房管理人和家禽饲养人去操心。”

“亲爱的孩子,要是格兰特博士当上了威斯敏斯特大教堂或圣保罗大教堂的主教,那自然,我也愿意像你一样,把一切托付给暖房管理人和家禽饲养人。但是在曼斯菲尔德没有这样的人,你叫我怎么办?”

“这么说,除了你已经做的,就没有别的办法啦!你只能永远受家务的困扰,又永远不发脾气?”

“谢谢你的关心;但是不论我们生活在哪里,那些小小的烦恼都是无法避免的,玛丽。等你定居在伦敦以后,我来看你时,我敢说,我会发现你也有你的烦恼,尽管你有暖房管理人和家禽饲养人——也许你的烦恼便来自这些人。他们的不听话和缺乏时间观念,或者过高的工钱和弄虚作假,都会弄得你叫苦连天。”

“我要使自己非常富裕,不必把这类事放在心上,不必为它们烦恼。据我所知,获得幸福的灵丹妙药便是大量的收入。它无疑可以保证番樱桃和吐绶鸡的供应。”

“你要使自己非常富裕?”埃德蒙问,他的神色在芬妮眼中显得十分严肃。

“当然。你不是吗?我们大家不都一样?”

“我不能指望这种我完全无法做主的事。克劳福德小姐可以选择她的富裕的程度。她只要指定一个数目: 一年收入多少千镑,这些钱便会源源而来。我只希望自己不致太穷。”

“靠省吃俭用和节约开支,量入为出,减少需要等等维持生活。我了解你——在你这种年纪,既缺乏资产,又没有显要的亲戚,这样的打算是完全合理的。除了维持体面的生活,你还能要求什么?你前面的时间并不多,你的亲族又无能为力,没法为你做什么,他们只能使你面对他们的财富和地位时感到难过。尽一切力量,做一个正直而贫穷的人,这便是你的道路,但是我不想学你,我甚至不会十分尊敬你。我最尊敬的还是正直而富裕的人。”

“你对富人和穷人的正直有不同的尊敬程度,这是你的自由,我无权过问。但我不是希望贫穷。贫穷正是我要坚决抵御的。我只是希望你不要轻视介于贫富两者之间的那种人,那种处于中间状态的人的正直。”

“但是我轻视它,如果这种中间状态还可以提高的话。凡是可以提高而满足于微

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