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为夺回克里特岛发动过三次战争,但结果都遭到惨败。尼斯福鲁斯曾是一名很有谋略的指挥官,到了他的时代,他带着声名赫赫的维京人一起出征。到了战场,尼斯福鲁斯指挥维京士兵冲上海滩,维京士兵的出现让克里特岛上的守卫者闻风丧胆,此后他们甚至拒绝走上疆场同维京士兵作战。经过9个月的围攻,尼斯福鲁斯最终攻破了克里特的都城。
虽然如此,我们却不能说拜占庭和基辅之间是和平相处的。通过907年缔结的条约,罗斯人认识到如果每隔几年发动一次侵略的话,他们就能同拜占庭缔结更加有利于自己的条约。在海尔基之后,他的继承人英格瓦——更以其斯拉夫语名字“伊戈尔”(Igor)而著称——分别于941年和944年向君士坦丁堡发动了两次进攻。
在这两次进攻中,罗斯人都损伤惨重,这很大程度上是因为君士坦丁堡有一种叫作“希腊火”的神秘武器。希腊火是一种以石脑油为主要原料的液态燃烧剂,触物即燃。拜占庭自7世纪发明这种武器后,就对希腊火的制造方法严加保密。143有关拜占庭对制造希腊火的叙述,最详细的记载要数“智者”利奥六世(Leo the Wise)的简单描述了,他说希腊火“是用雷电制成的火”。朗纳尔·洛德布罗克的儿子们曾在袭击穆斯林治理下的西班牙地区——安达卢西亚时,遇到过希腊火,不过他们遇到的这种希腊火远没有真正的希腊火的威力。拜占庭人把希腊火装在土质的烧瓶中,然后抛掷到敌军的船上,掷出的烧瓶摔碎后,甲板上便燃起熊熊大火。还有一种方法是在船头架上喷火器,用喷火器朝着敌军的船只喷射希腊火。因为希腊火的主要原料是石脑油,所以遇水会烧得更旺。在海平面上,火势迅速蔓延,烧死了那些跳入水中准备泅水逃生的士兵。
为防止希腊火的配方泄露出去,拜占庭人在战争中很少使用希腊火。144他们清楚为了对敌人造成毁灭性的打击,在战争中应当怎样使用希腊火。英格瓦率军来袭时,拜占庭帝国的舰队在水下安装了黄铜管,这样就会让罗斯人的船底从水中着火。当时的一位目击者形容说,那时的情景看起来就像整个大海都燃起了熊熊大火。他写道:
“士兵们看到燃烧的火焰后,纷纷纵身从船上跳了下去。与大火焚身相比,他们宁愿跳入水中。但因为身上的铠甲和头盔过重,有些士兵跳下去后就沉下去了,另外一些被火烧死了。”
在长达一个世纪的时间里,罗斯人为进攻君士坦丁堡付出了沉重的代价,屡遭惨败,至此他们才明白不管
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