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生活在一起,这对她也是一种教育。即使李小姐不能教给她什么,她也可以向她们学习,成为一个端庄和聪明的人。”
“我希望她不会戏弄我可怜的哈巴狗,”伯特伦夫人说道,“直到最近我才管住朱利娅,不让她再欺侮它。”
“我们今后也会遇到一些困难,诺里斯太太,”托马斯爵士指出,“例如在这些女孩子逐渐长大以后,怎样在她们之间保持必要的差别。我的女儿们既应该在心中意识到自己是什么人,又不能在行动上过分藐视她们的表妹;我们既不能太伤她的心,又必须让她明白,她不是伯特伦家的一位小姐。我希望她们成为很好的朋友,绝对不允许我的女儿对她们的亲戚有丝毫傲慢的表现;然而她们仍不是平等的。她们的地位、财产、权利和前途,始终是不同的。这是一个十分难以掌握的问题,你必须帮助我们,以便我们尽可能选择一种恰如其分的正确方法。”
诺里斯太太表示愿意为他效劳;虽然她完全同意他的说法,认为这是一件非常困难的事,但仍请他放心,她相信一切都会迎刃而解。
可想而知,诺里斯太太给她妹妹的信没有白写。普莱斯太太只是觉得奇怪,她有这么多漂亮的男孩子,为什么他们偏偏选中了一个女孩子,但还是感激不尽,接受了他们的建议,向他们保证,她的长女是一个心地非常善良、性情又十分温柔的女孩子,她相信她绝对不会让他们失望。接着她又谈到她有些娇嫩和虚弱,但是毫无疑问,随着环境的改变,她的身体也会逐渐好转。可怜的女人!她也许在想,环境的改善对她的许多孩子也会产生同样的效果。
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[1] 在英国,爵士是从男爵的尊称男爵以上便得改称勋爵,因此托马斯爵士即从男爵托马斯。
[2] 在英国,只有长女才能单独以姓称呼,沃德小姐即沃德家的大小姐,如本章开头提到的马利亚·沃德小姐便不是长女,只能称马利亚·沃德小姐或马利亚小姐。儿子也是这样,如后面的伯特伦先生即伯特伦家的大少爷之意,他的弟弟埃德蒙便不能称伯特伦先生,只能称埃德蒙·伯特伦先生。本书中关于这些称呼上的区别,用得很多,不了解这点便会对所指人物发生误解,以后本书不再一一注明。
[3] 弗兰西斯的昵称。
[4] 英国的一个海军基地,建有军舰修造所等。