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我这么做的。”
“是的，他只是说，他觉得好像是这样；我也觉得是这样。我们两人都认为，这对你可能是一种安慰。但是如果你不愿意，这件事就不必再谈了。我们并不认为她是个累赘。”
“亲爱的妹妹!如果你考虑一下我的不幸处境，她怎么能对我有什么安慰呢?在这里，我只是一个穷苦孤独的寡妇，已经失去了世界上一个最好的丈夫，为了侍候和照顾他，我已耗尽了心力；我的精神更其不济，我在这世界上只是苟延残喘，我所有的一切也仅够维持体面的生活，不致丢脸出丑，辱没我丈夫的名声；那么要我照管芬妮这样一个孩子，对我怎么可能是安慰呢?哪怕为我自己我不妨这么做，我也不能这么对待可怜的孩子，这是不公正的。她现在得到了好人的照顾，肯定可以一切顺利。我只能在悲伤和困苦中挣扎，独自度过余生。”
“那么你对这种孤独的生活不介意吗?”
“亲爱的伯特伦夫人!除了寂寞我还能指望什么呢?也许有时会有一个朋友光临我的茅舍我总是给朋友留着一间单人房的，但我今后的大部分日子只能在绝对的孤独中度过了。我唯一的希望只是收支相抵，不发生什么意外。”
“我想，姐姐，你的境况还不致这么糟，托马斯爵士告诉我，你仍有六百镑一年的收入呢。”
“伯特伦夫人，我并不想抱怨。我知道我不能再像过去那么生活，但我必须紧缩开支，学会更好地管理家务。我以前一直是个大方的当家人，现在可不能不好意思节约了。我的地位与我的收入一样，都变得多了。诺里斯先生作为教区牧师，有许多事对他是合适的，但不能指望我也这么做。从前我们的厨房，为了接待来来往往的客人，不知消耗了多少食物。在白房子，我只得多加小心了。我必须量入为出，否则便会弄得不可收拾。我承认，要是我能节省一些，到年底多下几个钱，这对我已是最大的安慰。”
“我敢说你会做到这点。你一向如此，不是吗?”
“伯特伦夫人，我的目的是要对小辈有些帮助。我希望富一些，那是为了你们的孩子，我自己没什么人需要关心的。但是我能留下几个钱，给他们中间配得到它们的人，我会觉得很愉快。”
“你心地很好，但是不必为他们操心。他们是肯定可以过得很好的。托马斯爵士会考虑这事。”
“不过，你知道，如果托马斯爵士在安提瓜<sup>[1]的产业收益这么少，他的境况也难保不会拮据。”
“哦!那很快就会解
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