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种行为太奇怪了！我只能这样解释：你疯了，不然的话，你绝不可能这样跟我说话或者这样谈论哈丽埃特。快管住自己，别再说了，我会尽量忘掉它。”
可是埃尔顿先生喝的酒只够使他兴高采烈，还不够使他精神错乱。他完全知道自己的话是什么意思；他拼命抗辩，说她这样猜疑是伤人的。他还提了提，他对她的朋友史密斯小姐是尊敬的。不过他也承认，她提起史密斯小姐使他感到惊异。接着他又拾起自己的爱慕这个话题，而且急于要她给一个有利的回答。
她越是认为他没喝醉，就越是认为他不忠，而且放肆；她也就不顾什么礼貌了，只是回答说：
“我再也不可能怀疑了。你已经说得太清楚了。埃尔顿先生，我的惊讶远远不是我所能用言语表达的。上个月我亲眼看到你那样对待史密斯小姐——我每天看见你向她献殷勤——现在你却用这种态度对我说话——这是朝三暮四，真的，我万万没想到会有这种事！相信我，先生，你这样向我表白，我不会，我绝不会感到高兴。”
“天哪！”埃尔顿先生大声叫了起来，“这是什么意思？史密斯小姐！我有生以来还从没想到过史密斯小姐——除了把她看做你的朋友以外，从没向她献过殷勤；除了作为你的朋友以外，她是死还是活，我从没关心过。要是她想到别的地方去了，那是她自己单相思想错了，我非常抱歉——非常非常抱歉。不过，史密斯小姐，真的！啊！伍德豪斯小姐！有伍德豪斯小姐在身边，谁还会想到史密斯小姐！不，用我的名誉来保证，这里面没有什么朝三暮四。我想到的只是你。我抗议，我从没对任何别人献过一丁点儿殷勤。过去的那好几个星期里，我所说的每一句话或者做的每一件事，都只有一个意图，那就是表白我对你的崇拜。对这一点，你不可能真正地怀疑，当真地怀疑。不！”他用讨好的口气说，“我肯定你已经看清我，理解我了。”
爱玛听了这番话，心里是什么感觉，在她所有的不快心情中哪一种最强烈，这是不可能讲清楚的。她气得一时连话都答不上来。两分钟的沉默尽够使埃尔顿先生变得更加乐观，他再次握住她的手，高兴地嚷了起来：
“可爱的伍德豪斯小姐！允许我解释这个有趣的沉默吧。那是承认你早就理解我了。”
“不，先生，”爱玛大声说道，“不是这个。决不是早就理解了你。在这以前，我完全误解了你的看法。至于我自己，看到你这样做了感情的俘虏，我非常遗憾。——这是我最不希望看到的——你爱上我的朋友哈丽埃特—
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