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是怀疑,他跟那些人住在一起,可能耳濡目染,也以为自己比亲戚朋友都高一等,而且只顾自己享乐,别的什么都不放在心上。由傲慢自大、爱好奢侈、自私自利的人抚养长大的青年,也会是傲慢自大、爱好奢侈、自私自利的,这比人们能想的还要自然得多。如果弗兰克·邱吉尔真心要来看他父亲,他在九月到一月之间就可以设法办到。一个男人到了他那个年龄——他多大了?有二十三四岁了吧——不可能连这么点事都办不到。不可能。”
“像你这样总是自己做主的人,这样说这样想是容易的。奈特利先生,寄人篱下的难处你最不了解。你也不懂对付坏脾气是怎么回事。”
“一个二十三四岁的男人连那点儿身心自由都没有,真是不可想象。他不缺钱用,也不缺时间。我们都知道,正好相反,这两样他都有的是,他甚至还乐于把时间和金钱都花在这个王国里最无聊的去处。我们常听说他在这个或者那个温泉。前不久他还在韦默思。这证明他是可以离开邱吉尔夫妇的。”
“对,有时候他可以。”
“那些时候都是他认为值得,有欢乐在引诱他。”
“不熟悉人家的处境就判断人家的行为,是很不公平的。不在人家家里待过,谁也说不清那家人家的哪一个人有什么难处。我们得先了解了解恩斯科姆的情况和邱吉尔太太的脾气,然后再断定她的外甥能够做些什么。也许他有时候可以做许多事,而有时候却不能。”
“有一件事,爱玛,只要一个人愿意做,总是可以做的,那就是尽他的责任。用不着耍花招,弄手腕,只需要毅力和决心。关心自己的父亲,是弗兰克·邱吉尔的责任。从他的诺言和信件看来,他也是知道这点的。不过,要是他愿意尽这个责任,他是可以尽的。一个理直气壮的人会简单而且坚决地马上对邱吉尔太太说,‘你总是会看到,如果仅仅是娱乐,那么为了你的方便,我会随时放弃。不过,我非得马上去看我父亲不可。我知道,如果我现在不去对他表示孝心,他是会感到难受的。所以,我明天就要走了。’如果他用男子汉大丈夫的坚决口吻马上对她这么说,那她决不会不让他来。”
“是不会,”爱玛大笑着说,“可是,也许会不让他再回去。一个完全寄人篱下的青年居然用这样的语言说话!奈特利先生,除了你以外,谁也不会认为有这个可能。不过,和你处境完全相反的人必须怎么办,你是—点也不知道的。弗兰克·邱吉尔先生对抚养他成人、负担他生活的舅父舅母说出这样的话来!而且,我想,站在屋
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