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托马斯爵士的归来，使全家的生活方式发生了惊人的变化，不再受《山盟海誓》的影响。在他的统治下，曼斯菲尔德成了另一个天地。这里的一些人员给打发走了，不少人的精神变得消沉了；与过去相比，一切都显得单调而灰暗，沉默寡言的家庭聚会也不能带来多少生机。与牧师府的来往已濒于断绝。托马斯爵士减少了与亲友的一般应酬，在这个时候，尤其不想建立任何新的联系，只有一个方面是例外，那就是与拉什沃思家的来往，他们成了唯一符合他要求的家族圈中新增加的人物。
父亲的这种情绪，埃德蒙并不觉得奇怪，除了与格兰特家的隔绝，也没有任何事使他耿耿于怀。“但他们是有权利得到重视的，”他对芬妮说。“他们似乎已与我们打成一片，成了我们的一部分。我希望我的父亲能意识到这点，理解在他外出期间，他们对我的母亲和姐妹无微不至的关怀。我很担心，他们可能已感到自己遭到了轻视。但事实上，我的父亲几乎不认识他们。他离开英国时，他们来这儿还不满一年。如果他与他们熟悉一些，他会合理地评价与他们的交往，因为他们实在正是他喜欢的那种人。在自己人中间，我们有时显得缺乏生气；我的两个妹妹没精打采，汤姆也总是很不自在。格兰特博士夫妇能使我们的生活变得活跃一些，使我们的夜晚过得愉快一些，甚至对我的父亲也有好处。”
“你这么想吗?”芬妮说。“据我看，我的姨父不喜欢任何外人的介入。我想，他重视的便是你所说的安静，他最需要的只是维护家庭圈子的和谐统一。在我看来，我们并不比过去严肃一些；我是指姨父到国外去以前。凭我的记忆，我们一向就是这么生活的。在他面前，笑声从来不多；如果说有什么不同，我想至多只是他离家造成的影响还余波未平而已。大家显得有些惊魂不定。但我不记得，我们从前有哪一晚是过得轻松快活的，除了我的姨父上伦敦去的时候。我觉得，凡是年轻人所敬重的老人在家的时候，他们总是不自在的。”
“我相信你是对的，芬妮，”他想了一会儿后答道。“我想应该说，我们的晚上恢复了从前的面貌，不是取得了新的性质。新应该表现在活跃上。——然而，想不到不多几个星期的经历会留下这么深刻的印象!我几乎觉得，好像我们以前从没这么生活过。”
“也许我不像别人那么喜欢说笑，”芬妮说，“我并不觉得这些晚上太长。我爱听姨父讲西印度的事，我可以接连听一个小时也不觉得厌倦。对我说来，它比其他故事更有趣——不过我想我大概与其他人不同
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