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的电报:“有一大群数目和型号不详的船只进入了海峡,它们是什么呢?”
这个问题很快就有了答案。8月7日,早晨5点50分,两架“野猫”式战斗机从航母上呼啸升空,直奔图拉吉而来。美军在太平洋战争中的第一次大规模进攻开始了。
图拉吉岛上有一座日军的水上飞机场,也是此次美军要捣毁的目标之一。“野猫”迅速接近停泊水上飞机的潟湖上空,在距离第一架水上飞机400多米时,领头的“野猫”猛烈开火,后面的同伴也紧紧跟上。两架战机一个葫芦一个瓢,逐一往返点名。很快,毫无防备的八架水上飞机全部中弹起火。
图拉吉岛的日军这才明白美军大兵压境,但已经错过了组织防御的最佳时机。6点过后,登陆编队指挥官特纳少将下达命令:“准备行动。”
登陆编队拥有八艘巡洋舰和一个驱逐舰警戒群,里面除美舰外,还有澳大利亚和新西兰的军舰。收到命令后,各舰炮塔就像货车一样移动并对准目标,炮手则将尖锐的黑色弹头送进大炮的“嘴巴”。
6点40分,三艘巡洋舰和四艘驱逐舰同时发力,炮吼如雷,深红色的火舌划出弧线,越过蓝色海面,朝瓜岛敌军阵地飞去。在这个几乎与世隔绝的地方,生灵们还从来没有听到过如此巨大的声响,许多海鸟都被吓坏了,拍着翅膀一个劲儿地胡飞乱撞。
两分钟后,护航军舰的炮弹又撒向了图拉吉岛。图拉吉的日军指挥官发出电报:“敌人力量占压倒性优势,但我们将誓死坚守岗位。”
电报刚发完,发报站就被炸了个稀烂。
整个早上,美军护航舰的射击炮火就没有停顿的时候,光着膀子的炮手们一直处于战斗位置,没有人坐下来歇口气。炮火像梳子一样,从海岸开始,朝着内陆不断地梳理,每次梳理的距离大概在600米的范围内,足以将该区域可能存在的日军炸得尸骨无存。
趁此机会,美军运输船在半小时内全部进入阵地,被士兵称为“牛角筒”的扩音器传出命令:“登陆部队上岸!”