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样一个漂亮的青年——这样一个笑颜常开、对人毕恭毕敬的青年，即使有点儿稍稍过分的地方，大家也都宽大地原谅他。不过，其中有那么一个人，因为善于指摘，没有被笑容或鞠躬感动——那就是奈特利先生。他在哈特菲尔德听说这件事的时候默不作声。可是，爱玛几乎随后就听见他在看手里拿着的报纸时自言自语，“呣！我早料到他是个轻浮的傻瓜。”她有点想要反驳。不过，稍微观察一下，她就相信，他说那话只不过是发泄一下他自己的情绪，而不是想要惹谁生气；因此她也就不去理会它。
尽管在一个方面，威斯顿先生和太太夫妇俩带来了不好的消息，可是从另一个方面看，他们俩这天早晨的来访却正是时候。他们在哈特菲尔德的时候，发生了一件事，使爱玛需要听听他们的意见；尤其幸运的是，她所需要的正是他们给的那种劝告。
事情是这样的：柯尔一家已经在海伯利定居了好几年，人也很好——友善、慷慨，而且朴实。可是，另一方面，他们却出身低微，是经商的，只是稍具绅士风度而已。他们初来这儿时，过日子量入为出，安安静静，很少和人家来往，即使来往也不多花钱。不过，近一两年来，他们的财产大大增加——城里房子上的收益也比以前多，总的说来，命运之神是在朝他们微笑。随着财富的增加，他们的眼界也开阔了。他们需要一所比较大的住宅，他们也想更多地同人家来往。他们扩建了房屋，又添了一些仆人，扩大了各项开支。这时，在财产和生活方式方面仅次于在哈特菲尔德的那一家了。他们喜欢交际，他们新建了餐厅，准备让每个人都可以来参加宴会，而且已经举行过几次宴会，参加的主要是单身汉。爱玛估计他们大概不敢邀请那些正正派派的、数一数二的人家，——不会邀请登威尔，哈特菲尔德，或者伦多尔斯。即使他们邀请了，也不会有什么能引诱她去参加。她感到遗憾的是，人人都知道她父亲的习惯，因此她的拒绝就不会像她所指望的那么有重要意义了。柯尔夫妇俩也有他们的很值得尊敬的地方，不过应该告知他们，他们是无权安排上流人家访问他们的条件的。她很担心，这一点只有她来告诉他们。她对奈特利先生不存什么希望，对威斯顿先生就更不存希望了。
可是她拿定主意将如何对待柯尔夫妇自以为是的行为是在许多个星期以前，等到侮辱终于来临的时候，她的感受却有了很大的不同。登威尔和伦多尔斯都已经分别接到了他们的邀请，而她父亲和她本人却没有收到。威斯顿太太解释说，“我想他们不敢冒昧地来邀请你们。他们知道你们
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