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诺直到现在才看出来，可是这时别人对这事已不在意，因为他们的注意力和俏皮话都转到比他更走运的对手身上去了。上校还没有产生爱慕之情时，别人偏要打趣他，等到他真正动了感情，正该取笑的时候，却没有人开他的玩笑了。当初詹宁斯太太硬说他爱上了玛丽安，那是她自寻开心，现在埃莉诺虽然不情愿，却不得不相信，上校的爱情真的被妹妹激发起来了；尽管由于双方脾气大体相似才助长了威洛比先生的爱情，可是性格截然相反也照样没有妨碍布兰顿上校对妹妹的关切。她为这事担起心来，一个三十五岁沉静的人跟一个二十五岁非常活跃的人对垒，还能有什么希望？她觉得无法祝愿他成功，所以衷心希望他能冷淡下来。她喜欢他——虽然他庄重深沉，她却很关心他。他态度严肃，人却温和；他的深沉，看得出决不是天性阴沉，而是由于某种精神上的压抑。约翰爵士就曾透露过他过去曾受过种种伤害，有过种种失意；这就证实了她认为他是不幸的这一想法是对的。她尊敬他，又同情他。
也许因为威洛比和玛丽安看不上他，她才更加可怜他，尊重他；他们对他抱有成见，说他既不活泼又不年轻，他们像是存心要贬低他的优点似的。
一天，他们在一起谈到布兰顿时，威洛比说：“有一种人，人人都说他好，却谁也不关心他，人人都乐意见他，却谁也想不起找他交谈，他正是这种人。”
玛丽安叫道：“这正是我对他的看法。”
“可别那么瞎说，”埃莉诺说，“因为你们俩都不公平。巴登庄园里全家都很尊敬他，我自己每次见到他，也总是想找他谈谈的。”
威洛比答道：“有你护着他，当然对他有利。要说别人对他的尊敬嘛，那本身就是屈辱。谁肯自讨没趣，让米德尔顿夫人和詹宁斯太太这样的女人称赞？那只能招来人人对他的冷淡。”
“但是像你本人和玛丽安这样的人说他坏话，也许恰好能抵消米德尔顿太太和她母亲对他的赞扬。如果说她们的赞扬等于贬斥，那你们的贬斥就是赞扬；因为你们有偏见，不公道，她们并不比你们更加不明是非。”
“为了替你的宠儿辩护，你居然说话都尖刻起来了。”
“你所说的我的宠儿，可是个通情达理的人；而理智对我总是有吸引力的。是的，玛丽安，甚至对一个三四十岁的人也是这样。他见的世面多，到过国外，读过书，肯动脑筋。我发现，在各种问题上，他都能给我很多教益；他回答我的问题，总是从从容容，显得既有教养又有耐心。”
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