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第14章蒸汽、钢铁和炮火 (第3/12页)

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虽然由于水手在岸上常常被爆出酗酒闹事的丑闻,但这并不影响他们成为小说界的宠儿。从某种程度上来说,水手就是诸如帕西法尔(Parsifal)或者“鳄鱼邓迪”(CrocodileDundee)这样的傻子,愚笨中透露着高尚。在风暴中,在保家卫国、抵抗敌军时,他们所表现出来的勇气和能力毋庸置疑。而在岸上,他们又出手阔绰、疾恶如仇。一如大量报纸、漫画中描绘的,他们将海上的行事准则带到岸上,结果往往出人意料。水手往往能够得到免费配发的烟丝(用来咀嚼或是装进烟斗),他们开始将烟草捻成长条,以此可以切成小段制成香烟。约翰·普莱耶(JohnPlayer)和诺丁汉之子(SonsofNottingham)在1888年生产“普莱耶海员烟”(PlayersNavyCut)之前,就已经将一名“皇家英雄”号上的水手当作他们烟斗烟丝的代言人,水手与纸烟之间的联系一直持续到20世纪50年代。

1887年,海军大臣在下议院发言:

<blockquote>

如今,海军似乎已经成了大家趋之若鹜的职业。为了控制兵源,我们已经提高了准入标准和门槛,尽管如此,竞争依然激烈。值得注意的是,在很多家长鼓励自己的孩子投身海军的同时,也有不少人被海军解雇,这是从未有过的状况。19

</blockquote>

在招募的时候,海军虽然偏爱乡童,但是学员大多还是来自城市或者英格兰南部。1875年,萨姆·诺贝尔(SamNoble)被招募进海军成为一名皇家海军陆战队的军士,其苏格兰的籍贯实属罕见,

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他随后道出了海边生活的闲暇舒适:我终日无所事事,坐享清风拂面;传统的梅子布丁和烤牛肉让人垂涎,香烟美酒取之不尽;纵阅世界奇观,往来名媛美伶——啊!这才是生活!20

</blockquote>

一位于1885年参加了“战无不胜”号(Impregnable)海军训练的小男孩如此描述他的训练船:

<blockquote>

……是那种旧式的“木壁”(海防军舰),除了上层船尾和船首的甲板,它还有三层甲板专供火炮射击之用。船体共有五层甲板——上层甲板、主甲板、中层甲板、底部甲板以及最下层用于储物的甲板。它有三根桅杆,各自带有中桅和上桅,在适宜用帆的季节里,

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