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慕者称:“他是业界真正的伟人,有些夸张地说,可能前无古人,怕也后无来者了。”26
乔治·安森(1697~1762)
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这张出自无名氏之手的画像显示出安森一贯的沉默寡言。他身上穿着的并非真正的海军军服,从而可推断出这幅作品完成于1748年前。(国家海事博物馆,BHC2517)
安森生于斯塔福德郡(Staffordshire)一个小地主家庭。1712年,他以相对较大的年龄参加了海军,4年之后晋升为海军上尉,并在1718年的帕塞罗角战役中辅佐拜恩。1722年,他成为装备20门主炮的“斯卡波罗”号(Scarborough)的船长。后又被派往南卡罗来纳州,护卫殖民地,打击海盗行为。安森在那儿驻守的6年间,还投资了土地,他本人也名声大噪。1737年,他被提拔为装备60门火炮的“百夫长”号舰船船长。最初,他被派至西印度群岛,后在1739年被召回国,为制衡西班牙的环球航行做准备。
在历时4年的远洋航行中,安森尽显雄韬伟略、运筹帷幄的大将本色。他指出当时在海军招募、舰船设计方面存在的诸多不足。在劫掠了一艘西班牙帝国的财宝运输船后,他也一夜暴富,而后凯旋而归。在入选英国议会议员后,安森成了能力非凡的海军成员,与贝德福德公爵和三明治伯爵结成强大的合作关系。
安森舰队夺取胜利,其成功之处在于将几支小队合并组成西部中队(WesternSquadron),驻扎在布雷斯特附近,而该军队后来成了英国航海时代海军战略的中流砥柱。1747年,他亲自率领舰队,取得菲尼斯特雷战役的成功。得胜回朝后,安森被封为男爵,并娶大法官哈德威克勋爵(LordHardwicke)之女伊丽莎白·约克(ElitzabathYorke)为妻。伊丽莎白比安森年轻几岁,但社交甚广。两人婚后虽无子嗣,但也其乐融融。
1748年,在三明治伯爵忙于商讨和平协议之际,安森在海军部挑起大梁,并在1751年成为第一海务大臣。除了1757年由坦普尔勋爵(LordTemples)短期代职,安森大部分时间都在其位谋其政,直至去世。安森对于威廉·皮特(WilliamPitt)政府不可或缺,该政府领导并夺取了“七年战争”的胜利。任职期间,安森对
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