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前哨阵地，威克岛一失，珍珠港基地顿有唇亡齿寒之感，似乎刮来一阵狂风都能把它给吹了去。在尼米兹度过的许多个圣诞夜中，这算是最不祥和的一个了。
五个月后，海底打捞队进入被击沉的“西弗吉尼亚”号战舰。在该舰的水密舱里，人们找到了六名水手的尸体。舱壁上用粉笔画了16个X，表明这六个人在海底苦熬了16天，一直到圣诞前才最终死去。
再乐观再幽默的人都要痛苦得流泪了，而金梅尔的一番话则更让尼米兹感到心情无比沉重。
金梅尔说：“要是子弹把我打死就好了。”
尼米兹明白，金梅尔只是运气太差罢了，假若自己当时处于同样位置，未必会做得更好。他握着金梅尔的手，动容地说：“我的朋友，这件事可能发生在任何人身上。留下来帮助我吧，我现在比任何时候都更需要你。”
金梅尔必须回国接受审查，不能留下来相助，尼米兹便留用了他的幕僚班子。
金梅尔的参谋们本以为树倒猢狲散，在珍珠港和威克岛连遭重创、金梅尔又被免职审查的情况下，自己的海军生涯就算不随之宣告终结，也将永世不得翻身，没想到尼米兹还会毫无保留地予以信任和重用，这使他们又重新振作了起来。
斯普鲁恩斯的话说出了大家的心声：“这像是在封闭的房间里，有人忽然打开一扇窗户，然后吹进了一股新鲜空气。”
1941年12月31日，尼米兹正式就任美国太平洋舰队总司令，他要带领大家“起飞”，并向敌人展开反击。
反击愿望更为强烈的是尼米兹的顶头上司、美国舰队总司令金格上将。金格的形象是个古老骑士，不管敌人多厉害，都阻挡不了他手中的剑戟。金还有一个跟陆军中的麦克阿瑟相似的故事。说是他去了天国之后，一名海军军官也跟着升了天。天堂的看门人向这名军官直叫屈：“自从你们这位金将军来了以后，我们天国都进行了改组，并时时处于备战状态。”海军军官回答：“我一点都不感到惊讶，因为金将军经常认为他自己就是全能的上帝！”
金格比尼米兹提早一天就任，他一就任，便把所有活儿都揽了过去，搞得金格的上司、海军作战部长无所事事，最后索性被罗斯福调去当了欧洲海军总司令，金格以美国舰队总司令兼任海军作战部长。
“全能的上帝”这下更全能了，他精力充沛，整天喊打喊杀，要灭日本人的威风，但局面却与美好的愿望背道而驰。