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简·菲尔费克斯请来。自从她上次跟威斯顿太太和奈特利先生谈话以来，她为了简·菲尔费克斯比以往更加感到内疚。奈特利先生的话老是盘旋在她脑子里。他说，没有别人关心，简·菲尔费克斯只好接受埃尔顿太太的关心。
“这倒完全是事实，”她说，“至少就我来说，是这么回事。这话完全是在指我——真丢脸。我们同年——我又一向认识她——原该对她更友好一些。现在，她再也不会喜欢我了。我怠慢她，已经太久了。不过，往后我会比以前多关心关心她。”
每一份请帖都被接受了。他们全都没有约会，而且也都很高兴。然而，为这次宴会所作的精心准备还没过去，就发生了一件不凑巧的事。奈特利家最大的两个孩子约定了要在春天跟他们的外公和姨妈一块儿住几个星期，他们的爸爸现在提出要把他们带来，在哈特菲尔德待上整整一天——这一天偏偏就是举行宴会的这一天。由于他职业上的一些约会，他无法推迟。父女俩看到事情如此不巧，都心烦意乱起来。伍德豪斯先生认为，只能八个人吃饭，再多他的神经就受不了——而现在却有九个——爱玛担心，这第九个人来哈特菲尔德，甚至只待四十八个小时就要遇上一次宴会，客人是会不高兴的。
她安慰她父亲，这比安慰她自己还容易些。她说，尽管他来了以后，客人的数目肯定是九个，可是，他素来沉默寡言，不会多添多少噪音。事实上，她认为，他神情严肃，又不大愿意说话，让他坐在她对面，而不是他哥哥坐在她对面，这样替代是可悲的。
这件事对伍德豪斯先生比对爱玛更加有利。约翰·奈特利来了；可是威斯顿先生却出乎意料地被叫到城里去，那天只好缺席了。他有可能在晚上来，但是肯定不能来吃饭。伍德豪斯先生这就放下了心。见他这样，再加上两个小男孩来了，她的姐夫又怀着哲学家的镇静倾听他自己的命运，甚至连爱玛心头最大的烦恼也烟消云散了。
这一天来到了，客人也都准时到齐了。约翰·奈特利先生似乎很早就摆出一副和蔼可亲的样子。在等吃饭的时候，他没把他哥哥拉到窗口去，而是在跟菲尔费克斯小姐说话。埃尔顿太太尽花边和珠宝的可能把自己打扮得华美，他默默地瞅着她——只想看个够，让他可以回去讲给伊莎贝拉听——可是菲尔费克斯小姐却是个老相识，又是个文静的姑娘，他可以跟她谈谈。吃早饭以前，他带着他的两个小男孩出去散步，回来时碰到过她，那会儿天刚开始下雨。就这个话题说上几句客气的关心话还是很自然的，于是他说：
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