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事里的日军很少能够做到足额配置，松田另外采取了一个办法。他把自己的指挥所兼补给基地设在离内陆不远的高地上，高地与各据点之间有小路相通，一旦有情况，他就可以派出机动预备队，实施紧急增援。
陆战一师搜集的情报为集团军的决策提供了依据。克鲁格决定发动一次佯攻性质的登陆，将松田的机动预备队吸引到那个方向去。
12月15日上午，克鲁格从“白杨树部队”中抽出一个骑兵团（只是番号，已不再装备马匹），从新不列颠岛的南面海岸滩头登陆，向当地的阿拉维机场进发。
但是松田并未上当，他一兵一卒未发。美军占领的阿拉维机场也只是个微型军用机场，早被盟军的飞机炸成了一片废墟，要守这么一个破烂玩意儿，不仅成本高昂，而且毫无意义。骑兵团只好撤回海岸的滩头阵地，行动实际上失败了。
对陆战一师登陆起到最大帮助作用的还是空军。依托南太平洋的布干维尔等新航空基地，“仙人掌航空队”与肯尼的第五航空队携手出击，对新不列颠的日军机场进行了轰炸，使得在登陆期间，日机无法攻击美军的登陆舰队及滩头阵地。
在登陆日期将近的时候，这种空中攻击越来越频繁。到了最后的准备阶段，除白天的轰炸，每天至少有一架B-24整夜在日军主要机场的上空绕圈子，一边绕圈子一边扔炸弹，平均每隔六分钟扔一发，炸不炸得到人机都无所谓，只求弄坏对方的神经，让日军整夜无法安眠就行。
12月24日，陆战一师在海滩上度过了圣诞前夜，接着便登上运输舰，穿越海峡向新不列颠岛进发。
12月26日拂晓，新不列颠海岸露出了它灰黑的轮廓，麦克阿瑟的“灵巧作战”也随之正式浮出水面。
为登陆编队护航的西南战区第七舰队开始进行火力支援。第七舰队是太平洋美军舰队中最弱小的一支，其规模完全不能与中太平洋第五舰队相比，甚至也不及南太平洋第三舰队，但一个半小时的炮击仍称得上是气势逼人。炮火好像是从船上流出去的，而不是跳出去的，一大堆不安分的橘黄色火焰，接连不断地消失于滚滚浓烟中。
天亮后，站在甲板上的陆战队员们终于看清楚了格洛斯特角的真面目。