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在遭到潜艇袭击，也证明日军的进攻主力已经暴露。既然如此，要不退回去？丰田可不是这个意思，电报下面还附有他的生硬命令：“执行预定计划。”
丰田对下属的冷酷无情在此时暴露无遗。你们有没有空中掩护，会不会再有危险，关他什么事，他要的只是孤注一掷。
10月24日拂晓，栗田将指挥部移至“大和”号战列舰，继续小心翼翼地向北运动。按照原计划，在穿过巴拉望海峡后，舰队将进入锡布延海。为提防美军潜艇继续发动袭击，栗田将舰群分为两支，一支以“大和”号战列舰为中心，一支以“金刚”号战列舰为中心，两支舰群相隔12海里，周围均以驱逐舰环绕，以环形阵势来对核心的战列舰进行保护和相互支援。
不过这回要来吃肉的不再局限于潜艇。接到“飞鱼”号电报后，哈尔西即令麾下的第38特混舰队向菲律宾靠拢。
由于两栖作战部队借调给了金凯德的第七舰队，哈尔西能直接指挥的只剩下了第38特混舰队。哈尔西久无仗打，心和手都直痒痒，因此他一上来就越俎代庖，绕过米彻尔，直接对第38特混舰队行使战术指挥，而原来的司令官米彻尔却变得无所事事，根本就不知道自己的权限和职责是什么。
第38特混舰队有四个航母特混大队，麦凯恩大队去加油了，其余的三个特混大队被哈尔西摆在圣贝纳迪诺海峡东端出口处——栗田部队要想进入莱特湾，必然要由锡布延海入圣贝纳迪诺海峡。
上午8点12分，负责侦察搜索的美军舰载机在飞越锡布延海时，发现雷达屏幕上出现了可疑目标，于是立刻接近观察。几分钟后，飞行员看到了栗田部队，在阳光下，拥有塔状桅杆的一艘艘军舰犹如图画中散开的模型船一般。
这真是一幅美不胜收的画面。接到搜索机的报告，哈尔西既兴奋又紧张，他一面让麦凯恩大队回转参战，一面下令现有的三个特混大队准备发起空袭。
美军军舰的扩音器上传来哈尔西的吼声：“攻击！我重复一遍，攻击！祝你们好运！”