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全无用的船”,它们“毫无用处!毁了就行!”35。1907年的皇家联赛中,一大亮点就是野战炮比赛(filedgunrace)。来自查塔姆、朴次茅斯、普利茅斯的海军师代表把枪炮拆散,带着零部件越过一系列障碍。这种比赛早已过时,因为费舍尔的新海军并不热衷于此类战事;水手集中在本国周边的海域,强大的舰队被用于保家卫国。
事实上,相较于其他海上强国,英国海军以及广大群众格外痴迷于船只尤其是战舰的数量。为了满足公众对海事的热情,1895年英国成立了海军联盟(NavyLeague)。联盟的宗旨就是吸引所有阶层,尤其是工人阶层组成的、有和平主义倾向的社会党派。需要指出的是,此时英国大多数粮食和原材料都依赖进口,所以对海域的控制比以往任何时候都重要。在接下来20年中,这一政策大获成功。
到目前为止,船只拥有型号各异的武器装备:12英寸和13.5英寸口径的火炮具有超长的射程和强大的打击力;6英寸的火炮具有更高的射击速率;轻型霍奇基斯机枪(lightHotchkissguns)能有效对阵鱼雷艇;而9.2英寸的火炮刚好能够穿透19世纪90年代最新的装甲。费舍尔曾说,一个战舰拥有“所有口径的枪炮”,就好像“身处诺亚方舟之上”36。舰长珀西·斯科特(PercyScott)提议枪炮齐射,用以观察炮弹的落点,如有需要,可以调整。如果所有的火炮口径相同,这一提议不难实现。费舍尔遂决定将这一提议应用于新的战舰设计中。新型战舰将装载10座12英寸口径的火炮,其中一座用于抵御鱼雷袭击的二级炮台。为了提高舰船行进的速度,费舍尔还为军舰配备涡轮发动机,正如他时常引用的,或者说错误引用的格拉斯女士(Mrs.Glasse)的那句烹饪名言:“先得抓到兔子。”被命名为无畏战舰的新型战舰只用了1年时间就得以完成(以往战船建造耗时3年左右)。1906建成的无畏战舰与现役的任何主力舰相比,速度更快、火力更强。自此以后,其他战舰难逃被淘汰的厄运。不久的将来,海军的实力将由舰队中无畏战舰的数量来衡量。就像费舍尔希望的那样,德国人措手不及。德国在18个月后才研制出他们的无畏战舰,由于德军使用的是往复式动力机,火炮火力也不及英军,因而依然难以抗衡英军。
事实上费舍尔最先属意的并不是无畏战舰。他清楚地意识到英国对粮食和原材料进口的高度依赖,他想要打造的巡洋舰,要能打败任何敌人在远海中带来的任
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