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任者海尔基把都城迁到了基辅,他被誉为“伟大的罗斯王子”。141继位的头几年,海尔基主要致力于加强自己的统治。他把自己的疆域向南推进,还控制了第聂伯河沿岸一些繁华的贸易城市。
到了907年,海尔基觉得时机已经非常成熟了,认为可以开始发动自己统治期间最大规模的战役了,即进攻君士坦丁堡。同前一次探索性的进攻不同,这次罗斯人在海尔基大公的全力支持下对君士坦丁堡展开了全面进攻。142海尔基仔细地研究了拜占庭帝国海军的出没路线,巧妙地避开了帝国海军,一路没有遇到任何抵抗,安然抵达了君士坦丁堡城郊。在拜占庭帝国的海港入口,拴着一条巨大的铁链,海尔基的船队无法从这里驶过,他便带领军队从陆上绕行,然后用2000只独木舟把军队摆渡到了君士坦丁堡北侧。
如果说君士坦丁堡城墙上也有防守漏洞的地方的话,那就是东北侧的城墙了,因为这一侧的城墙临山谷而建。海尔基把军队带到东北侧的城墙下,然后厚颜无耻地把自己的盾牌挂到了城墙上,静待帝国军队的出现;他要上演一出“虚张声势”的大把戏。海尔基并没有愚蠢到认为在没有攻城器械的情况下,自己的军队可以攻破全欧洲最牢固的城墙。之前留里克的行为证明了罗斯人有能力指挥一支强大的舰队,而海尔基则证明了一支军队在自己的指挥下可以发挥多大的力量。
海尔基真正想要的就是同拜占庭帝国缔结正式条约,让罗斯国的商人在君士坦丁堡取得有利的地位;而拜占庭帝国政府则认为,如果因为拒绝海尔基的要求而卷入战争的话太不划算。所以两国之间便缔结了和约,和约就罗斯商人如何在君士坦丁堡经商做了详细规定。罗斯人在君士坦丁堡享有极大的特权,虽然他们可以出售的东西会受到帝国的严格控制,但他们在某些方面不用纳税,不用上交关税。拜占庭帝国甚至允许罗斯人进出君士坦丁堡城内的浴池。更重要的是,罗斯人还有机会在帝国担任雇佣兵。
君士坦丁堡成了罗斯人在东方的主要据点,他们发现在中世纪的欧洲,只有拜占庭拥有足够的经济实力,可以为雇佣兵定期发放酬金,而且他们还发现雇佣兵这份职业的薪水非常丰厚。拜占庭有好几个皇帝都雇用过维京人——包括罗斯人和从斯堪的纳维亚半岛过来的新兵——这些雇佣兵给帝王们帮了很大的忙。其中最著名的一位皇帝就是尼斯福鲁斯·福卡斯(Nicephorus Phocas)。961年,尼斯福鲁斯发动战争,要从穆斯林手中夺回克里特岛。在他之前拜占庭帝国已经
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