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，就只能使用马礼逊的著作了。通过一种外语学习另外一种外语，其困难可以想象。对于美国人来说，虽然对于欧洲大陆语言并不陌生，但通过英汉对照的教材来学习汉语无疑更为方便。
美国汉学要想赶上欧洲大陆和英国，首先要在汉语的掌握上下工夫。鸦片战争后，美国来华传教士的人数迅速增加，大大超过了英国。截止到1847年，来华新教传教士总共是112人，其中英国35人，而美国是73人。这些新来的传教士和当年的裨治文一样，必须首先学习汉语，在学习的过程中他们编写了大量的字典、词典以及各种帮助学习汉语方言的教材。中文教材和工具书的大量出现成为19世纪美国汉学的一大特点，而其源头无疑是裨治文编写的《读本》。
鸦片战争前，清政府对外国人的活动范围有严格的限制，这使得传教工作很难开展，裨治文于是决定将工作重心转向出版。他的想法得到了马礼逊和当时在广州的商人们的支持，特别是奥立芬（D.W.C.Olyphant）尤为积极，正是由于他的努力才使广州传教站得到了所需的印刷设备，印刷机于1831年12月运抵广州，铅字也在数月后到达。1832年5月，裨治文主编的英文刊物《中国丛报》第一期面世，此后以每月一期的频率出版。印刷所在广州运行了四年之后，由于清政府的进一步限制而不得不于1836年初移至澳门，直到鸦片战争后才于1844年10月先搬至香港，后又于1845年7月再次搬回广州。在澳门运行的八年当中，印刷所的任务除了《中国丛报》之外，主要是刊印了《读本》在内的几部教材和字典。
印刷教材和字典首先要解决的是中文活字问题。如果是纯粹的中文印刷，可以采用中国传统的雕版或西方新近发明的石印技术，但印刷中英文夹杂的作品则以活字印刷最为理想和可行。在搬家到澳门之前，广州印刷所还没有中文活字。在需要印刷中文作品的时候，只有请中国刻工帮忙进行雕版印刷。但自1834年英国商务监督律劳卑（W.J.Napier）与中国政府发生摩擦以来，这样的中文印刷方式受到了很大的限制，不得不移到新加坡进行。裨治文介绍美国历史的《美理哥合省国志略》一书的初版就是1838年在新加坡印刷的。澳门印刷所最初的一套中文活字原先属于东印度公司，这套活字是西方人制作的最早的一套中文活字，它是应东印度公司的要求于1814年开始制作的，目的是为了印刷马礼逊的《华英字典》，该字典也就成为西人用中文活字刊印的第一部作品。此后马礼
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